Juan Pablo Bello en busca de la 2ª edición de «La Isla Observatorio»

Hace dos años tuvimos la suerte de conocer la existencia de una novela llamada “La Isla Observatorio”, su autor Juan Pablo Bello, accedió a responder nuestras preguntas. Acabamos de darnos cuenta de que no le hemos hecho ningún tipo de seguimiento a esta interesante historia. Así, que hemos vuelto a contactar con Juan Pablo para preguntarle cosas sobre el libro y no sobre su vida personal.

Juan Pablo durante una de las presentaciones de su libro

Ha pasado bastante tiempo desde que contactamos contigo ¿podrías decirnos como han ido las ventas de tu libro?

Se vendió una importante cantidad, sobre todo fue demandado en Ushuaia, aún quedan algunos pocos ejemplares de la primera edición.

No sabemos si se ha publicado ya la segunda edición o si lo tenéis en mente. Cuéntanos algo más.

Si, está en mente sacar la segunda edición, estoy averiguando poder hacerlo con otra editorial e incrementar la cantidad de mapas y fotografías.

En este tiempo (ínterin) que ha transcurrido desde la publicación del libro hasta hoy, ¿cuáles son los proyectos en los que has participado o estás inmerso?

Trabajé principalmente sobre la realización de otro libro, este se denomina «Islas de San Pedro, Las mal llamadas Georgias del Sur». Es el 1.er libro en castellano dedicado exclusivamente a este territorio argentino que se encuentra usurpado.

En el libro hablas del faro Año Nuevo, del faro Cabo Vírgenes, del faro de San Juan de Salvamento, etc. ¿Cuál de ellos te ha resultado más interesante?

Cada uno de estos tres faros tiene una historia propia y característica que les da una impronta distinta a cada uno. Cabo Vírgenes surge como resultado a la necesidad de la presencia del Estado ante el desorden causado por la fiebre del oro, el faro del Fin del Mundo es la historia del sacrificio y la privación en un territorio agreste y hostil, pero con la importante misión de ser una luz en la ruta interoceánica. Año Nuevo, en cambio tiene su origen en ser una mejora, en ser un elemento más dentro de un proyecto científico que estaba desarrollado para la proyección antártica.

¿Qué opinas sobre las estaciones meteorológicas que se instalaron en los faros?

Es muy necesario contar con datos científicos en los lugares donde están emplazados los faros, contar con estas lecturas es beneficioso desde todo punto de vista, sobre todo para la navegación segura.

La información tan detallada que aportas sobre cada uno de ellos ¿te ha costado mucho trabajo encontrarla?

Al no contar con los legajos originales de los faros por haberse perdido en un incendio, fue como armar un rompe cabezas, basándose en la planificación de la investigación y las interrogantes que ésta planteó, en algunos lugares se encontraban varias piezas, en otros una sola y en algunos ninguna. La búsqueda de algo muy específico, a veces contrastaba con el encontrar datos que eran un aporte a otro tema que quería tratar.

Por último, queremos saber si con el paso del tiempo y tras los comentarios de los lectores ¿crees que has alcanzado el objetivo que te propusiste cuando iniciaste la investigación para escribir el libro?

Cuando un lector, después de haber comprado y leído tu obra, se toma el trabajo de escribirte para felicitarte, contarte una anécdota o decirte que es familiar de algunas de las personas estudiadas, es una satisfacción personal, que excede cualquier logro comercial o profesional. Todos los mensajes de este tipo recibidos son los que hacen que el objetivo esté ampliamente cubierto. Desde ya muchas gracias.

Juan Pablo acompañado del director del Museo Marítimo de Ushuaia, Carlos Pedro Vairo
La portada del libro

Muchas gracias, Juan Pablo.

Entrevista a Juan Pablo Bello, autor de «La Isla Observatorio»

Gracias a las redes sociales hemos descubierto este apasionante libro llamado «La Isla Observatorio. La primera puerta de entrada a la Antártida» de la editorial Dunken. Desde Rosario (Argentina) nos llega la entrevista que hemos podido hacerle a su autor, Juan Pablo Bello. El libro se presentó oficialmente el martes 12 de febrero de 2019, pero la distancia, la pandemia y otros avatares han hecho que no tuviésemos constancia de su existencia hasta hace bien poco. Nunca es tarde si de lo que se trata es de difundir el contenido de un buen libro.

Juan Pablo está muy relacionado con la Historia ya que es museólogo, y por ende conoce los entresijos de las búsquedas, los catálogos, las referencias bibliográficas, etc. Además de la faceta de investigación, ha desempeñado cargos culturales tan importantes como ser Director Provincial de Patrimonio Cultural de Tierra del Fuego.

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Juan Pablo posa con un ejemplar de su libro

Terminada la presentación damos paso a las preguntas que le hemos formulado y que muy amablemente nos ha respondido.

¿Cómo se te ocurrió escribir sobre la Isla Observatorio?

La idea de este libro surge por la historia del Observatorio magnético que fue una especie de base pre Antártica en las expediciones científicas de principios del siglo XX. Esa base incluyó el traslado del “faro del fin del mundo” a un mejor lugar, ya que tenía un bajo ángulo de iluminación.

¿Desde cuándo te interesan los faros?

Los faros me interesaron desde chico, tengo la suerte de conocer casi todos los faros argentinos. En su momento tuve una colección filatélica de esa temática.

¿Cuál es el faro argentino qué más te ha gustado?

El faro que más me gusta de Argentina es Recalada a Bahía Blanca, que a su vez es el más alto de mi país, en su base tiene un museo hidrográfico. Desde la costa, al amanecer o atardecer, brinda excelentes postales resaltando las franjas blancas y rojas de su estructura metálica.

¿Y extranjero?

Sin dudas el faro del Castillo del Morro en Cuba. Es un símbolo de la Hispanidad, cada vez que visito la isla paso horas recorriéndolo y encuentro detalles distintos que no conocía.

Desempeñar el cargo de Director provincial te habrá servido para conocer el estado en el que se encuentran muchos faros en la costa argentina ¿crees que se debe invertir para que recuperen su esplendor?

Los faros y balizas de Tierra del Fuego están azotados por un clima hostil, pese a esto, el personal del Servicio Hidrográfico Nacional realiza muchos esfuerzos para mantener en servicio continuo la iluminación náutica de nuestro sector de la isla. A mi entender, el único faro que requiere una intervención profunda es el faro San Pío, ubicado en el punto más austral de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Nuestra idea fue destacar el valor geográfico, histórico y turístico del área para marcar la necesidad de su puesta en valor patrimonial. Su refacción sería también una forma de homenajear a los tripulantes de la corbeta San Pío y a Manuel Elizalde, que los condujo hasta ese punto.

Desde mi gestión visitamos distintos faros para relevarlos fotográficamente, poder difundir su valor patrimonial y dar a conocer la historia del lugar. Una de las satisfacciones nos las dio el faro Magallanes, en el norte de la isla. Luego de publicar las imágenes de nuestro recorrido, recibió muchas visitas y tuvimos mensajes de agradecimiento por difundir el lugar al cual se accede por un camino de ripio en perfecto estado y era prácticamente ignorado por los fueguinos.

¿Qué aspectos destacarías de tu libro?

El libro cuenta varias dificultades que tuvo la construcción del observatorio magnético. También explica la importancia de la zona por estar en proximidad a los 3 pasos interoceánicos naturales entre el Atlántico y el Pacífico. Y de cómo se fue descubriendo el territorio con las distintas expediciones. Puntualizado en las castellanas de Magallanes, los nodales y Elizalde.

¿Vas a seguir investigando sobre la Antártida?

Sí, este año se publicará un libro sobre las Islas Georgias del Sur que es un área subantártica y el año que viene vamos a iniciar un nuevo proyecto.

¿Cuál es el próximo proyecto que tienes en mente?

El proyecto que comenzaré el año que viene lo realizaré en conjunto con un colega y tiene por objeto de estudio la participación de la Armada en los inicios de la «Era Mecánica» en la exploración de la Antártida. Uno de los puntos que se destacará es la puesta en servicio del «faro 1.º de mayo», el primer faro del sexto continente.

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Contraportada del libro
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Imagen de Juan Pablo en el faro de Magallanes

Muchas gracias, Juan Pablo.