Antedecentes
Filipinas abarca unos 300.000 km2 y cuenta con unas siete mil islas. Esto complicaba enormemente la navegación a través del archipiélago. Además, hay que tener en cuenta que es una zona azotada por numerosos huracanes.
El archipiélago filipino era un territorio de ultramar del Imperio español. Fue colonizado en 1565 por Miguel López de Legazpi y se mantuvo bajo la Corona española hasta 1898, fecha en la que se independizó, pero pasó a depender militarmente de los Estados Unidos. Hasta 1946 no consiguió la independencia total, pasando a constituirse la República Filipina.
Entre el año 1870 y 1876 naufragaron en las islas Filipinas cuarenta y seis barcos, de los cuales diez eran españoles, debido principalmente a la falta de faros. No había más de diez entre faros y luces. Este hecho motivó que se aprobase un Plan General de Faros. En el plan se dividió la construcción de los faros en dos: por un lado los veinticinco más urgentes, y por otro, los once que podían esperar. El “faro de Maniguín” estaba incluido en la primera lista, puesto que se consideraba que era primordial su construcción.
Ubicación
Esta isla se encuentra en la provincia Antigua -Antique-, en el noroeste de Panay a trece millas de punta Lucio y a unas veintiséis millas de la costa de Filipinas. La isla Maniguín es también conocida como isla Maningning o -Hammerhead Island-. Este último nombre es por el que se la conoce internacionalmente.
Descripción
El proyecto del faro español tenía una planta rectangular y contaba con ocho habitaciones para alojar a los torreros y al ingeniero. El faro también contaba con una habitación destinada a servir como almacén. Las habitaciones se iban a construir a un metro de altura del suelo para protegerlas de la humedad y el calor.
Por la Real Orden de 15 de abril de 1885 se aprueba el “Plan General de Alumbrado Marítimo de las costas del Archipiélago Filipino”. En dicho plan se contemplaba la construcción del “faro de Maniguín” como preferente.
Continuará…
La imagen de cabecera corresponde al plano del diseño del “faro de la isla Maniguín”, elaborado por los ingenieros españoles.