Faros en la actualidad

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Kaust Breakwater Beacon en Jeddah (Arabia Saudí). Un claro ejemplo de faro con un diseño modernista.

Indudablemente con los modernos sistemas de navegación existentes la importancia de los faros ha decaído bastante pero no se puede prescindir de ellos. En la actualidad, numerosos faros han sido automatizados; de esa forma los antiguos fareros se están convirtiendo en una especie en extinción. Además, nos encontramos con que el número de faros apagados va en aumento debido al alto coste que supone su mantenimiento y la escasa utilidad que tienen.

Tras la aparición del sextante, los sistemas de navegación quedaron estancados y no hubo ningún avance. Los sistemas de navegación al igual que otros aspectos técnicos mejoraron considerablemente durante la Segunda Guerra Mundial. La invención del radar y los sistemas de navegación hiperbólica sirvieron para mejorar la navegación de los barcos en una época en la que los faros solían estar apagados para no advertir al enemigo.

El radar ha hecho posible que la navegación sea mucho más precisa ya que a través de las ondas radioeléctricas que emite podemos conocer la presencia de cualquier objeto con unas dimensiones apreciables. Nos marca todo lo que hay entre la embarcación y el límite de alcance del mismo. Las ondas atraviesan la niebla por lo que se facilita la navegación en condiciones adversas.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los avances continuaron pero no de la misma forma en la que lo habían hecho durante la guerra. Así nos encontramos, con la incorporación de los radares en todo tipo de barcos no como años atrás en los que los únicos buques que lo portaban eran los de guerra. Para mejorar la eficacia de los radares se instalaron reflectores con el propósito de reforzar el eco desde los objetos fijos, tales como balizas y boyas. También se instalaron en algunos objetos móviles como buques-faros y salvavidas.

Los sistemas de navegación por satélite se usan también para la navegación nocturna permitiendo conocer el posicionamiento exacto del barco en la carta de navegación por lo que los faros están perdiendo su importancia. A pesar de que los navegantes no necesitan faros con luces potentes ni radiofaros que cubran todas las costas consideramos que los faros no se pueden eliminar.

Los faros siguen teniendo una gran utilidad para la navegación nocturna a pesar de la implantación de los modernos avances tecnológicos. Valga como ejemplo: que en el hipotético caso de que se averíen las ayudas a la navegación o sean anuladas en cualquier conflicto bélico los faros serían la única ayuda con la que contarían los marinos para poder navegar durante la noche.

Con respecto al mantenimiento de las instalaciones que han sido apagadas podemos decir que existen numerosas asociaciones repartidas por todo el mundo sin ánimo de lucro encargadas de la preservación y mantenimiento de estos faros. Aunque donde más asociaciones hay es en los Estados Unidos de Norteamérica.

En España, la situación parece que va a cambiar a raíz de una ley que se aprobó el pasado día 3 de diciembre de 2013. En la cual el Ministerio de Fomento a través de Puertos del Estado se comprometía a transformar aquellos faros en desuso repartidos por todo el territorio nacional y convertirlos en hoteles y restaurantes de lujo. Con esta medida se pretende dar un uso complementario a estas instalaciones.

Contamos con 387 faros repartidos por toda la península y las islas. Aunque a día de hoy no se sabe con exactitud el número de faros que se sumará a esta iniciativa creemos que la idea en principio parece bastante buena puesto que es una forma de preservar el patrimonio histórico de nuestro país.

Fuentes Bibliográficas
-Historia de los faros. Puertos del Estado. Ministerio de Fomento